5月12日下午14点28分，脚下的大地猛然翻腾起来——8级大地震瞬间爆发。强震波把楼里的很多人击翻在地不得动弹，开门逃生更是比登天还难。在一楼宿舍的苟义国原本厄运难免，但震波偏偏把他的家门震开，他和妻子被莫名其妙的力量推出家门，重重跌倒在5、6米开外的场地。他趴伏在地上眼看着教学楼轰然瘫倒，惨叫声、哭喊声、呼救声四起。“我的心都快跳出来了！我教了9个班的高二学生的体育课，塌了的楼里是我的学生呀！我的篮球队、田径队的孩子们全在里面呀！”苟义国这样描述那一瞬间的感觉。苟老师在学生心目中是力量、阳刚的化身。33岁的他，身高1米82，参加过四届全省民族运动会，两夺银牌，是校篮球队、田径队的教练。被埋在下面的孩子让他揪心，他边救边向下边的学生喊：“苟老师来了，孩子们别怕！我救你们来了！”余震又来了，有的孩子声音越来越弱了。他拼命地喊叫着刨石堆。一个多小时以后，救援队来了。他瘫坐在地上，手上、腿上的鲜血把衣服染红了。这个时候，逃生出来的妻子找到了他，哭喊着要他去看看在幼儿园的儿子川川。他转身跑去那里，当他在垮塌的房子中看到穿着橘红色衣服的儿子时，3岁的川川已经脸色发青，没有了呼吸。苟老师边哭边跑，转回学校，但是对着妻子，他只说孩子被别人救走了。

　　他又站到废墟旁边，高喊着：“苟老师来了，孩子，救援的叔叔们来了！”那一夜，天下起了大雨。在冷雨中，他不停地叫喊着、鼓励着孩子们，尽管声音已经嘶哑。

　　记者问：“你后来见到儿子了吗？”苟老师低下头，说：“再没有了，13号中午，我们学校的领导、老师们要把救出来的孩子转移到绵阳。我要护卫这些从生死线上跨过来的学生，这个时候，生者更重要。”地震让苟老师失去了儿子，妹妹一家三口也被埋在了滑坡中。所幸他的父母当时正在地里收麦子，逃过一劫。在绵阳的长虹培训中心，北川中学高三年级已经复课。高二也马上要开课了。说起复课，这个坚强的汉子喉头哽住了：“以前我教9个班的学生，现在已经没有这么多学生了。”

　　这场特大灾难夺走了北川中学1000多个孩子鲜活的生命。说起重建家园，说起重回课堂，他有些动情：“我的学生们有的没有了父母，我会更爱他们，让更多的孩子去打球、去锻炼，用体育扫去孩子们心中的阴影。我是北京奥运会火炬手，我有义不容辞的责任与义务！”