北京奥运会圣火采集和火炬传递的筹备工作正在希腊紧张地进行中。图为雅典第一届现代奥运会会场正在为即将于本月底举行的火炬交接仪式做准备，工人正在体育场中心铺设奥运五环标志。该体育场能容纳两万人。

　　新近当选北京奥运圣火采集仪式最高祭司的希腊女演员玛莉亚-娜芙普利5日正在雅典演出一台名为《巴萨诺瓦》歌舞剧。图为演出结束后接受本社记者专访，称中国是一个和希腊一样有着悠久历史的文明古国，她对中国心怀敬意。她表示由于仪式对希腊和中国都同样神圣，她自然会和其他出演祭司的演员一样感到紧张，但是她会尽力做好。

　　由于希腊每两年就有一次奥运圣火采集和传递活动，希腊人对北京奥运圣火的关注远没有中国人热烈。尽管如此，在中国人高度关注奥运热情的推动下，希腊方面对北京还是礼遇多多，即将举行的一系列圣火活动起码有三个破例。

　　总统出席仪式是“破例”

　　在希腊奥委会宣布最高女祭司人选的当天(二月二十七日)，年近八旬的希腊总统帕普利亚斯做出惊人举措，做客中国驻希腊大使官邸。这是中希建交三十六年来，希腊在任总统首次做客中国大使官邸，也是在任总统首次到外国大使官邸做客。

　　总统不仅破例到访，还送来一份礼物：总统本人确认，他将亲自出席于三月二十四日在奥林匹亚举行的北京奥运会圣火采集仪式。因为希腊总统只在二00四年出席过本国雅典奥运会的圣火采集仪式。这个破例让中国驻希腊大使罗林泉分外高兴，用他的话就说“这是希腊政府给予中国的特殊礼遇”。

　　帕普利亚斯表示，希腊非常高兴将奥运的接力棒交给中国。他祝福北京奥运会取得圆满成功，并期望在奥运年访问中国。

　　不是第一棒的“第一棒”

　　虽然希腊奥委会否认了将第一棒火炬交给中国人的传言，但希腊奥委会新闻部主任帕帕赫里斯多在接受记者访问时并没有否认，走出奥林匹亚遗址后的第一个火炬手可能会是一位中国人。他甚至无意间透露：这个人是谁要由中国驻希腊大使馆和中国奥组委来确定。

　　根据惯例，北京奥运会圣火采集仪式上，从最高女祭司手中接过圣火的第一位火炬手是一位希腊运动员，而且一定是位男性。在这名希腊男性火炬手手持火炬走出奥林匹亚遗址后，其向下传递的火炬手似乎并没有规定一定是希腊人、一定是男性。

　　据报道，在二000年悉尼奥运会的采集火种的仪式上，曾经有一位二十岁的澳大利亚女孩走过这段路，但她手中没有火炬。从这个意义上讲，如果届时果真由一名中国人手举火炬跑完遗址外的“第一棒”，则也是奥运史圣火史上的一个“破例”。

　　取火者是个“新手”

　　玛利亚-娜芙普利都无疑是一匹黑马。没有人想到在舞台剧和影视界都十分活跃的她能当选最高女祭司。

　　玛利亚没有毕业于有着“最高女祭司摇篮”之称的希腊国家剧院戏剧学校，由于没有师从资深仪式编导霍斯女士，而从未入选过圣火祭司表演队。而自从一九六四年开始，参与奥运会圣火采集仪式的希腊女演员都是该校毕业生，并都接受过霍斯女士的调教。历任最高女祭司都有过参与圣火采集仪式表演的经历，并从普通祭司成长为最高祭司。

　　娜芙普利都改写了这个传统，此次她以首次参与圣火仪式的新手身份，一举成为最高女祭司，担当起取火者的重任。

　　希腊奥组委与喊出“新北京，新奥运”口号的北京奥运会不期而遇，此次圣火活动力图在“新”上下功夫。不仅仪式的编导换人，连“取火”的最高女祭司也推出新人。这又是希腊圣火活动中近五十年来的一个破例。

　　据报道，这次希腊奥委会大规模地起用新人，二十二人组成的祭司表演队仅保留了原来不到一半的老人，更多的新面孔进入了祭司表演队。