在这个夏天，阿泰斯特的到来令得外界将姚明、麦蒂以及阿泰的组合和上赛季凯尔特人夺冠的三巨头组合相比，被公认为是本赛季的夺冠大热门之一。

　　但是这支球队自从1997年以来就没有赢下过一个季后赛系列赛的胜利，因为在这个赛季的揭幕战中，面对另一支季后赛战绩无比尴尬的灰熊队(队史上至今没有赢下过一场季后赛的胜利)，火箭队应该从一开始就证明他们的实力。

　　“媒体每一年总是进行他们的预言，”麦蒂说，“我们要做的就是在球场上将预言变成现实，尽管至今，我们还从来没有证明过什么。大家认为我们能够挺进西部决赛，甚至能够走得更远，这听起来不错。但这对于火箭队而言并没有太多的实际意义，我们必须在球场上让媒体的预言变成事实。希望赛季结束的时候我们能够处在一个不错的位置，并从那开始发起最后的冲击。我不想评价现在的这支火箭是否是联盟顶尖的球队之一，我会让比赛表现以及胜利来为球队说话。”

　　麦蒂承认目前的火箭队的确聚集了非常有天赋的球员，但是他和主教练阿德尔曼都认为火箭队目前仍然处于磨合的过程中。

　　“我有一点点担心，”姚明在谈及目前外界对于火箭的高预期时说，“现在这让我们有了额外的压力，我也知道，如果说你要想开创大成就就必须懂得如何处理这种压力。但是我并不习惯在做之前就说太多，这就是我。火箭队的实力的确每一年都在提高，尤其是今年，我们队中增加了很多不错的球员。我们要做的就是做出些什么，是的，是轮到我们做出点什么的时候了，我们需要做出点成绩。”

　　上赛季，要在西部挤入季后赛，需要常规赛拿下50场胜利。而在本赛季，西部的竞争将更加激烈。火箭队上赛季直到比赛打到一月才真正的将胜率稳定在了50%以上。但是本赛季，火箭队前九场比赛里面有六个客场，对手包括小牛、凯尔特人、湖人、太阳、马刺以及黄蜂，他们在前两周的比赛表现到底会如何呢？

　　“我知道很多人会说火箭队应该是西部的热门，应该能够在西部取得胜利，但是今年同样有很多球队增强了实力，”姚明说，“其他的球队可没有坐在那里看着我们，每一个人都渴望总冠军。”

　　外界对于火箭队的预期高涨当然还是和球队今年夏天的操作有关，莫雷在七月和八月的工作太棒了，他先后签下了布伦特-巴里和阿泰斯特。而后的两个月，火箭队开始遇到一些麻烦，麦蒂手术后的康复进展有些缓慢，而巴蒂尔还不得不进行了踝关节手术。

　　火箭队在季前赛的表现并不让人满意，尽管成绩是5胜2负，但是他们的表现尤其是防守时的表现距离以往有很大的差距，就连阿德尔曼也表示自己目前最担心的就是防守。坏运气似乎还在困扰火箭队，布鲁克斯是球队季前赛表现最突出的球员之一，但是在训练中的一次扭伤让他至少要缺席一周的比赛。

　　“所有的一切从账面上来看的确很不错，但是姚明说的那些话已经足够表明我们的态度，‘你首先必须在球场上证明一些什么，’”阿德尔曼说，“我们已经听到了外界太多的评价，接下来就要看球员们的表现了，我对于他们充满了信心，他们总是能够很好的回击外界的质疑。我不认为现在距离理想的情况已经很近了，但是我相信只要全体球员能够同步，这支球队的表现会足够好的。”

　　火箭队的球员都非常谨慎，不过即便是他们自己认为球队有些没有跟上计划，但全队上下仍然非常乐观。

　　“我们的确需要用行动来证明外界的期待，但是拥有布伦特-巴里和阿泰斯特，加上一个健康的姚明，这让所有人都感到都有些兴奋，”阿尔斯通说，“在休斯顿，无论我去哪，每一个人都会和我说，他们已经等不及新赛季的开始了。”

　　休斯顿的球迷已经为总冠军等待了十多年，但这个赛季是不是等待的终结？没有人能够打包票，漫长的征程从今晚即将开始。

　　“我们已经准备好了，”麦蒂说，“我们进行了很刻苦的训练，球员们现在精神注意力都非常集中，全队都已经准备，你丝毫不用怀疑这一点。”

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