在上一轮比赛结束后，A组的波兰、B组的意大利和法国、C组的希腊、D组的捷克和德国、E组的克罗地亚、F组的西班牙，G组的罗马尼亚和荷兰等十支球队获得了出线权，提前晋级明年的欧洲杯决赛阶段比赛的参赛名额。另外四个晋级名额将在A组、C组、E组和F组产生。其中，最为引人注意的是E组的英格兰队和俄罗斯队争夺该组的另外一个出线名额。
    
　　在前面的11场比赛中，克罗地亚队获得了26分，领先第三名的俄罗斯5分，提前获得出线权。英格兰队以23分排名小组第二，领先排名小组第三的俄罗斯队2分，本轮主场对克罗地亚队的比赛，他们打平即可出线。俄罗斯队如果要出线，则必须要击败自己的对手安道尔的同时，还要指望克罗地亚队别放水，击败英格兰队。
    
　　比赛开始后，克罗地亚队就让主队的球迷大跌眼镜。比赛刚刚进行到第8分钟，克罗地亚队球员克拉尼察得到斯尔纳的传球后，在左路劲射攻门，英格兰队门将卡森扑救失误，皮球脱手后破门而入。英格兰人以0比1意外的落后。英格兰队惊魂未定的时候，雪上加霜，　比赛进行到第14分钟，克罗地亚队前锋奥利奇反越位成功，晃过英格兰队的门将后轻松将球送入了英格兰队的大门。此后，英格兰队在主场球迷，试图用加油声音挽回劣势，不过克罗地亚人在场面上并不处下风，而且进攻上比英格兰队更有威胁，也屡屡威胁英格兰队的大门。英格兰队因为担心再度城门失守，不敢大肆压上进攻，在上半场，他们只有两次射门，但未能攻破对方的球门，以0比2落后。在另外一个赛场，俄罗斯在客场依靠瑟乔夫的进球，以1比0领先安道尔。如果英格兰队不能追平比分，那么他们将面临被淘汰的命运。
    
　　下半场开始后，英格兰队主教练麦克拉伦就进行了两次换人，换上了贝克汉姆，试图利用他的经验、任意球和传球技术来为球队创造得分的机会。贝克汉姆上场后英格兰队的进攻有了起色，第56分钟，裁判判罚给英格兰队一个有争议的点球，兰帕德操刀主罚命中，将比分追成1比2。
    
　　此后，命运的天平似乎在倾向于英格兰队。第58分钟，英格兰队后卫布里奇在奥里奇的干扰下将球踢在横梁上，英格兰队逃过一劫。此后奥里奇的两次进攻也都被瓦解。进攻受挫的克罗地亚队防守上出现疏漏，第65分钟，英格兰队发起进攻，贝克汉姆拿球后传中，高中锋克劳奇胸部停球后扫射破门，将场上比分扳成2比2！英格兰队看到了胜利的曙光。
    
　　此后，克罗地亚队换下了进球功臣克拉尼察。不过，克罗地亚并没有放弃比赛，第77分钟，替补出场的佩特里奇劲射踢出世界波，皮球反弹后窜入远角。克罗地亚队以3比2再次将比分超出！在后面的比赛中，虽然英格兰队急于将比分追平，但面对不舍不弃的克罗地亚队，他们只能在自己的家门口吞下失利的苦果，无缘明年的欧洲杯决赛阶段的比赛。俄罗斯1比0击败了安道尔，踏上了欧洲杯的末班车，惊险晋级。该组的其他比赛中，以色列主场1比0胜马其顿。